A Rajasthan állambeli Tilonia távoli falvában egy rendkívüli kezdeményezés több mint négy évtizede változtatja meg a hátrányos helyzetű közösségek életét. A Barefoot College, egy globálisan elismert non-profit szervezet, egyének felemelésével és vidéki megélhetések javításával foglalkozik oktatás, képzés és fenntartható megoldások biztosítása által.
A 1972-ben Bunker Roy szociális aktivista által alapított Barefoot College célja, hogy foglalkozzon a világ különböző részein élő marginalizált közösségek szociális-gazdasági kihívásaival. A szervezet azon az elven működik, hogy a helyi problémák megoldásai magában a közösségben találhatók, a tudásmegosztásra és a kapacitásfejlesztésre összpontosítva.
Megközelítésük középpontjában a vidéki férfiak és különösen a nők képzése és felhatalmazása áll, akik gyakran marginalizáltak és kizártak az oktatási lehetőségekből. A Barefoot College határozottan hisz abban, hogy a nők kiaknázatlan potenciállal rendelkeznek, hogy kritikus problémákat kezeljenek közösségeikben, és hogy felhatalmazásuk fenntartható fejlődést eredményez több területen.
A Barefoot College egyik kulcsprogramja a Barefoot Solar Initiative (Meztelen Lábbal Napenergia Kezdeményezés). Felismerve az elektromosság hiányát számos vidéki területen, a szervezet analfabéta és félig analfabéta nőket képez ki „Napenergia Mérnökökké”. Ezek a nők, akik gyakran nagymamák, olyan készségeket kapnak, amelyek lehetővé teszik számukra napkollektorok telepítését és karbantartását, biztosítva ezzel a megújuló energiát közösségeik számára. Ez a megközelítés nemcsak a falvak energiaigényeit elégíti ki, hanem értékes munkalehetőségeket is teremt a nők számára, akik egyébként korlátozottan férnének hozzá jövedelemtermelő tevékenységekhez.
Eddig a Barefoot College több ezer nőt képzett ki különböző országokból, köztük Indiából, Afganisztánból, Malawiból és Kenyából. Sok közülük visszatér falujába a megszerzett tudással és készségekkel, hogy felhatalmazza közösségét és változás katalizátoraként szolgáljon. Ez a fenntartható modell tartós hatást gyakorolt, jelentősen javítva számtalan egyén életminőségét.
Továbbá, a Barefoot College felismeri, hogy az oktatás kulcsszerepet játszik a vidéki közösségek jövőjének megvilágításában. Oktatási programjaik a gyakorlati tanulásra helyezik a hangsúlyt, a vidéki kontextusban releváns és értékes készségekre összpontosítva. A szervezet Barefoot Model of Education (Meztelen Lábbal Oktatási Modell) lehetővé teszi analfabéta és félig analfabéta egyének számára, életkortól vagy nemtől függetlenül, hogy alapvető készségeket sajátítsanak el, az egészségügytől kezdve a vízgazdálkodáson át a kézműves iparig és a fenntartható mezőgazdaságig.
Az oktatáson és a napenergia kezdeményezéseken túl a Barefoot College a vízhez való hozzáférés és az egészségügy problémáival is foglalkozik. Sikeresen megvalósítottak esővíz-hasznosító rendszereket és vízszűrő üzemeket távoli területeken, biztonságos ivóvizet biztosítva a közösségek számára. Ezen kívül vidéki nőket képeztek ki napenergia mérnökökké, hogy működtessék és karbantartsák a napenergiával működő vízdesalinizáló üzemeket, enyhítve a part menti közösségek vízhiányos kihívásait.
A Barefoot College hatása messze túlmutat az egyes falvakon. A szervezet partnerségeket és hálózatokat alakított ki más helyi szervezetekkel, kormányokkal és globális ügynökségekkel. Modelljük számos országban megvalósult, lehetővé téve más közösségek számára is, hogy részesüljenek felhatalmazó stratégiáikból.
Ahogy a Barefoot College folytatja a terjeszkedést, világítótoronyként szolgál a marginalizált közösségek számára világszerte. Innovatív programjaival és a fenntarthatóság és felhatalmazás iránti eltökéltségével bizonyítja, hogy a valódi változás egyének együttműködéséből származhat a közjó érdekében.
Egy olyan világban, amely az egyenlőtlenséggel küzd, a Barefoot College holisztikus megközelítése tanúsítja, hogy a hétköznapi embereknek óriási lehetőségük van a figyelemre méltó változások elérésére. A közösségek és egyének belső erejének felszabadításával ez a hihetetlen szervezet továbbra is utat mutat a méltányosabb és fenntarthatóbb jövő felé.
