در یک حرکت اصلی، گوگل اخیراً اعلام کرد که پلتفرم شبکه اجتماعی معروف خود، گوگل پلاس، غصب هلاکت می‌کند. این تصمیم پس از سال‌ها دست و پنجه نرم کردن برای رقابت با پلتفرم‌های استقرار یافته مانند فیسبوک و توییتر اتخاذ شده است. با نزدیک شدن به بسته شدن این پلتفرم، تابش در حال غروب گذاشتن بر این پروژه جسورانه است که در نظر داشت زمینه تعاملات اجتماعی آنلاین را زیر و بم کند.
گوگل پلاس که در سال 2011 راه‌اندازی شد، برای یکپارچگی خدمات گوگل مختلف از جمله Gmail و YouTube در یک تجربه یکپارچه شبکه اجتماعی طراحی شده بود. در بهترین حالت خود، این پلتفرم بیش از 100 میلیون کاربر فعال داشت و بسیاری پیش‌بینی می‌کردند که پتانسیل برای چالش دادن چیرگی فیسبوک را دارد. با این حال، گوگل پلاس نتوانست جاذبه گسترده‌ای را که رقبای خود در رسانه‌های اجتماعی لذت می‌برد، به دست آورد.
یکی از عوامل اصلی کمک به فروپاشی گوگل پلاس، این نگرش بود که به سادگی ویژگی‌های تکراری که از قبل در پلتفرم‌های دیگر محبوب بودند را ارائه می‌داد. تلاشی که برای تفاوت با ایده ‘دایره’ انجام داد – یک ویژگی که به کاربران امکان ایجاد گروه‌های تماس‌گیرند و محتوا را به صورت انتخابی به اشتراک بگذارند – به اندازه کافی گسترش پیدا نکرد تا با فهم منحصر به فردی از نقطه نظر روی لیست دوستان و کنترل‌های حریم خصوصی که فیسبوک از قبل داشت، مزیت متمایزی بیافریند.
یک نقطه آسیب زننده دیگر، عدم وضوح هدفی بوده است. گوگل پلاس در یافتن محل خود در یک بازار دیگر پراز اشباع دچار مشکل شده است. در حالی که فیسبوک به برآورده کردن نیازهای گروه‌ها و علاقه‌های گوناگون می‌پرداخت، کاربران اولیه گوگل پلاس از افرادی تازه به فناوری پذیرانده شده و حرفه‌ای تشکیل شده بود که این پلتفرم را بدون جذابیت گسترده‌ای برای جمعیت ترک کرده است.
علاوه بر این، گوگل مواجه به دیدگان شد که مخاطبین نگری بود. در سال 2018، فاش شد که یک باگ اطلاعات شخصی نزدیک به 500،000 کاربر گوگل پلاس را فاش کرده بود. این فاش‌شدن باعث ایجاد نگرانی‌های جدی درباره اقدامات امنیتی پلتفرم شد و اعتماد کاربر را بیشتر ضعیف کرد – یک ضربه بحرانی که ادامه روند رشد و قابلیت ادامه وجود این پلتفرم را بیشتر مانع کرد.
همانطور که گوگل اعلام کرد، پلتفرم باید در اوت 2019 ببندد، اما تصمیم تنها توسط نقاط ضعف پلتفرم تاثیر نکرد. مهندسان شرکت یک آسیب‌پذیری در API گوگل پلاس کشف کردند که ممکن بود اطلاعات شخصی کاربران را فاش کند. اگرچه شواهدی از هرگونه سوء استفاده وجود نداشت، گوگل تصمیم گرفت تا بسته شدن پلتفرم را به عنوان یک اقدام احتیاطی شتاب بخشد.
انقراض گوگل پلاس پایان دوره ای برای شرکت فناوری معدود است. با وجود سایر رقبای موفق‌ترش، این پلتفرم ویژگی‌های نوآورانه‌ای را معرفی کرده بود که از جمله Hangouts بود، خدمات ویدیو کنفرانس‌که بیشتر توجه کاربران چهارچوب خاصی را جلب کرد. به علاوه، گوگل دکمه +1 را که نسل پیش‌نیاز دکمه‌های ‘like’ امروزی بود در بسیاری از وب‌سایت‌ها، از جمله نتایج جستجوی گوگل، یک شبیه‌سازی زودهنگام از نشانه‌گذاری اجتماعی ایجاد کرد.
برای گوگل، بسته شدن تلاش جدید روابط اجتماعی آن تذکری است که حتی رهبران فناوری جهانی ممکن است تجربه شکست کنند. با این حال، شرکت ایمن مانده و در تمرکز برای بهبود محصولات و خدمات خود برای بهتر خدمت رسانی به نیازهای کاربران مانده. گوگل قصد دارد توجه خود را به سمت سایر حوزه‌ها منتقل کند، از جمله بهبود حریم خصوصی و امنیت داده ها، و همچنین توسعه ویژگی‌های جدید برای کسب‌وکارهای موفق‌تری مانند YouTube معطوف کند.
به خلاصه، اگرچه گوگل پلاس نتوانست موفقیت عظیمی که از آن سازندگان آن امیدوار بودند را دست یابد، تاثیر آن بر منظر دیجیتال نمی‌تواند نادیده گرفته شود. بسته شدن پلتفرم پایان دوره ای دیگر است – یک دوره که گوگل سعی کرد روش ارتباط ما و به اشتراک گذاری آنلاین را تعریف مجدد کند. با وداع با گوگل پلاس، یادآور شده است که حتی غول‌ها گاهی می‌تپند؛ توانایی یادگیری و تنظیم، واقعیت رهبران حقیقی را از هم گسسته می‌کند.
