U važnom potezu, Google je nedavno objavio kraj svoje nekada prominentne društvene mreže, Google+. Odluka dolazi nakon godina borbe s etabliranim platformama poput Facebooka i Twittera. S njegovim zatvaranjem sada je konačno zalazak sunca na ovaj ambiciozni projekt koji je imao za cilj revolucionarizirati online društvene interakcije.
Pokrenut 2011. godine, Google+ je dizajniran da integrira razne Google usluge, uključujući Gmail i YouTube, u koherentno društveno iskustvo. U svom vrhuncu, platforma je imala preko 100 milijuna aktivnih korisnika, a mnogi su predvidjeli da ima potencijal da izazove dominaciju Facebooka. Međutim, Google+ nije uspio zarobiti masovnu privlačnost koju su uživali njegovi društveni konkurenti.
Jedan od glavnih faktora koji su pridonijeli padu Google+ bio je dojam da jednostavno nudi redundantne značajke koje su već bile popularne na drugim platformama. Njegov pokušaj da se diferencira kroz koncept ‘Krugova’—značajka koja je omogućavala korisnicima da grupiraju svoje kontakte i selektivno dijele sadržaj—nije dovoljno resonirao s korisnicima kako bi stvorio prepoznatljivu prednost nad Facebookovim već uspostavljenim popisima prijatelja i kontrolama privatnosti.
Još jedna zamka bio je nedostatak jasno određene ciljane publike. Google+ je imao problema s pronalaskom svoje niše na već zasićenom tržištu. Dok je Facebook usluživao širok spektar demografskih skupina i interesa, prvotni korisnički bazen Google+ bio je pretežno sastavljen od ranih usvojitelja tehnologije i profesionalaca, ostavljajući platformu bez prave masovne privlačnosti.
Osim toga, Google se suočio s intenzivnim kritikama zbog pitanja privatnosti korisnika. 2018. otkriveno je da je bug izložio osobne informacije gotovo 500.000 korisnika Google+. Otkriće je izazvalo ozbiljne zabrinutosti o mjerama sigurnosti platforme i dodatno smanjilo povjerenje korisnika—kako je kritički udarac koji dodatno sprečavao njezin rast i održivost.
Kako je objavio Google, platforma će biti zatvorena u kolovozu 2019., ali odluka nije bila isključivo influencirana nedostacima platforme. Inženjeri tvrtke otkrili su ranjivost s Google+ API-jem koja bi mogla potencijalno izložiti osobne podatke korisnika. Iako nije bilo dokaza o zlouporabi, Google je odlučio ubrzati zatvaranje platforme kao predostrožnost.
Kraj Google+ označava kraj ere za tehnološkog diva. Unatoč tome što je zasjenjen svojim uspješnijim konkurentima, platforma je predstavila inovativne značajke poput Hangoutsa, usluge video konferencija koja je stekla popularnost među određenim skupinama korisnika. Nadalje, Google je integrirao gumb +1, preteču današnjih ‘sviđa mi se’ gumba, u brojne web stranice, uključujući Google rezultate pretraživanja, uspostavljajući rani oblik društvenog označavanja.
Za Google, zatvaranje njegove društvene mreže je ponizno podsjećanje da čak i globalni tehnološki lideri mogu doživjeti neuspjehe. Međutim, tvrtka ostaje otporna, usmjerena na optimiziranje svojih proizvoda i usluga kako bi bolje poslužila potrebe svojih korisnika. Google planira usmjeriti svoju pažnju na druge područja, poput poboljšanja privatnosti i sigurnosti podataka, kao i razvoja novih značajki za uspješnije projekte poput YouTubea.
Zaključno, iako Google+ možda nije postigao veliki uspjeh kojeg su njegovi kreatori nadali, njegov utjecaj na digitalnu krajolik ne može se ignorirati. Zatvaranje platforme označava kraj ere—jedne u kojoj je Google nastojao predefinirati način na koji se povezujemo i dijelimo online. Dok se opraštamo od Google+, to služi kao podsjetnik da čak i divovi posrću; sposobnost učenja i prilagodbe odvaja istinske vođe.
