U zabačenom selu Tilonia, u državi Rajasthan, neobična inicijativa već više od četiri decenije transformira živote nedovoljno zastupljenih zajednica. Barefoot College, globalno priznata neprofitna organizacija, osnažuje pojedince i poboljšava ruralne živote pružanjem obrazovanja, obuke i održivih rješenja.
Osnovan 1972. godine od strane socijalnog aktiviste Bunkera Roya, Barefoot College ima za cilj rješavanje socijalno-ekonomskih izazova s kojima se suočavaju marginalizirane zajednice širom svijeta. Organizacija djeluje na principu da rješenja za lokalne probleme mogu biti pronađena unutar same zajednice, s fokusom na dijeljenje znanja i izgradnju kapaciteta.
U središtu njihovog pristupa je obuka i osnaživanje ruralnih muškaraca i posebno žena, koje su često marginalizirane i isključene iz obrazovnih mogućnosti. Barefoot College čvrsto vjeruje da žene posjeduju neiskorišteni potencijal za rješavanje ključnih problema unutar svojih zajednica i da njihovo osnaživanje vodi ka održivom razvoju iz više perspektiva.
Jedan od ključnih programa koje nudi Barefoot College je Barefoot Solar Initiative. Prepoznajući nedostatak električne energije u mnogim ruralnim područjima, organizacija obučava nepismene i polupismene žene kao “solarni inženjeri”. Ove žene, često bake, opremljene su vještinama za instalaciju i održavanje solarnih panela, pružajući obnovljivu energiju svojim zajednicama. Ovaj pristup ne samo da odgovara na energetske potrebe ovih sela, već stvara i značajne mogućnosti za zapošljavanje žena koje bi inače imale ograničen pristup aktivnostima generiranja prihoda.
Do danas je Barefoot College obučio hiljade žena iz različitih zemalja, uključujući Indiju, Avganistan, Malavi i Keniju. Mnoge od ovih žena se vraćaju u svoja sela s stečenim znanjem i vještinama, osnažujući svoje zajednice i djelujući kao agenti promjena. Ovaj održivi model imao je trajni uticaj, značajno poboljšavajući kvalitetu života brojnih pojedinaca.
Osim obrazovanja i solarnih inicijativa, Barefoot College također se bavi pitanjima vezanim za dostupnost vode i zdravstvene zaštite. Uspješno su implementirali sisteme za prikupljanje kišnice i izgradili postrojenja za filtraciju vode u udaljenim područjima, pružajući zajednicama sigurnu vodu za piće. Također su obučili ruralne žene kao solarni inženjeri za rad i održavanje solarnih postrojenja za desalinizaciju vode, ublažavajući izazove s manjkom vode koje se suočavaju obalne zajednice.
Uticaj Barefoot Collegea se proteže daleko izvan pojedinačnih sela. Organizacija je uspostavila partnerstva i mreže s drugim lokalnim organizacijama, vladama i globalnim agencijama. Njihov model je repliciran u brojnim zemljama, omogućavajući drugim zajednicama da imaju koristi od njihovih osnažujućih strategija.
Dok Barefoot College nastavlja proširivati svoj utjecaj, služi kao svijetlo svjetlo nade za marginalizirane zajednice širom svijeta. Kroz svoje inovativne programe i nepokolebljivu posvećenost održivosti i osnaživanju, pokazuje da prave promjene mogu proizaći iz pojedinaca koji rade zajedno za opće dobro.
U svijetu koji se bori s nejednakošću, holistički pristup Barefoot Collegea stoji kao dokaz potencijala običnih ljudi da ostvare izvanredne promjene. Otključavajući moć unutar zajednica i pojedinaca, ova nevjerojatna organizacija nastavlja putem prema pravednijoj i održivijoj budućnosti.
