V pomembni potezi je Google nedavno napovedal konec svoje nekdaj izstopajoče družbene platforme, Google+. Odločitev je prišla po letih težav pri tekmovanju s uveljavljenimi platformami, kot sta Facebook in Twitter. Z zaprtjem platforme se sonce končno postavlja nad ta ambiciozen projekt, ki je ciljal na revolucioniranje spletnih družbenih interakcij.
Google+ je bil predstavljen leta 2011 in je bil zasnovan za integracijo različnih Google storitev, vključno z Gmailom in YouTubeom, v prepleteno družbeno mreženje. V svojem vrhuncu je platforma štela več kot 100 milijonov aktivnih uporabnikov, mnogi so napovedali, da ima potencial izzvati prevlado Facebooka. Kljub temu Google+ ni uspel pridobiti množične privlačnosti, ki so je uživali njegovi tekmeči v družbenih medijih.
Eden od glavnih dejavnikov, ki so prispevali k propadu Google+, je bilo zaznavanje, da ponuja zgolj presežne funkcije, ki so že bile priljubljene na drugih platformah. Njegov poskus, da se diferencira s konceptom ‘krogov’ – funkcijo, ki je uporabnikom omogočala združitev stikov in izbiro deljenja vsebine selektivno – ni dovolj dobro odzvanjal pri uporabnikih, da bi ustvaril razliko pred Facebookovimi že uveljavljenimi seznamom prijateljev in nadzorov zasebnosti.
Druga past je bila pomanjkljiva jasnost ciljnega občinstva. Google+ se je težko uveljavil na že zasičenem trgu. Medtem ko je Facebook zadovoljeval širok spekter demografskih in interesnih skupin, je bil prvotni uporabniški bazen Google+ sestavljen predvsem iz zgodnjih tehnoloških navdušencev in strokovnjakov, kar je pustilo platformo brez prave množične privlačnosti.
Poleg tega je imel Google hude težave zaradi vprašanja varovanja zasebnosti uporabnikov. Leta 2018 je bilo razkrito, da je programska napaka razkrila osebne podatke skoraj 500.000 uporabnikov Google+. Ta razkritje je povzročilo resne skrbi glede varnostnih ukrepov platforme in dodatno razjedlo zaupanje uporabnikov – kritičen udarec, ki je še dodatno oviral njeno rast in izvedljivost.
Kot je sporočil Google, se bo platforma zaprla avgusta 2019, vendar odločitev ni bila izključno vplivana s pomanjkljivostmi platforme. Inženirji podjetja so odkrili ranljivost Google+ API-ja, ki bi lahko potencialno razkrila osebne podatke uporabnikov. Čeprav ni bilo nobenih dokazov o zlorabi, je Google zaradi preventivnih razlogov sklenil pospešiti zaprtje platforme.
Konec Google+ označuje konec dobe za velikano na področju tehnologije. Kljub temu, da je bil zasenčen s strani svojih uspešnejših konkurentov, je platforma uvajala inovativne funkcije, kot je Hangouts, videokonferenčna storitev, ki je dosegla priljubljenost med določenimi skupinami uporabnikov. Poleg tega je Google integriral gumb +1, predhodnika današnjih gumbov ‘všeč’, v številne spletne strani, vključno z Google rezultati iskanja, vzpostavljajoč zgodnjo obliko družbenega označevanja.
Za Google je zaprtje njegovega družbenega mreženja ponuja ponižujoč spomin, da lahko tudi globalni tehnološki voditelji doživijo neuspehe. Kljub temu pa podjetje ostaja vztrajno usmerjeno v usklajevanje svojih izdelkov in storitev, da bi bolje zadovoljilo potrebe svojih uporabnikov. Google se namerava usmeriti v druge področja, kot so izboljšanje zasebnosti in varnosti podatkov ter razvoj novih funkcij za uspešnejše podvige, kot je YouTube.
V zaključku: čeprav Google+ ni dosegel monumentalnega uspeha, ki so si ga njegovi ustvarjalci želeli, njegov vpliv na digitalno pokrajino ne sme biti spregledan. Zaprtje platforme pomeni konec dobe – v kateri je Google poskušal preoblikovati način, kako se povezujemo in delimo v spletu. Ko se poslavljamo od Google+, je to opomin, da tudi velikani padejo; prava vodilna podjetja so tista, ki se naučijo in prilagodijo.
