บริษัท Universal Service Administrative Company (USAC) เป็นองค์กรที่สำคัญซึ่งมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงชาวอเมริกันทุกคนกับบริการการสื่อสารที่จำเป็น เป้าหมายของ USAC คือการลดช่องว่างดิจิทัล โดยมุ่งหวังให้บุคคลทุกคน ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนหรือสถานะทางเศรษฐกิจใดๆ ได้รับบริการโทรคมนาคมที่มีราคาไม่แพงและมีความเชื่อถือได้
USAC ก่อตั้งขึ้นในปี 1997 และดำเนินการภายใต้คำสั่งของ Federal Communication Commission (FCC) โดยดูแลโปรแกรมบริการสากลหลักหลายโครงการ โปรแกรมเหล่านี้จัดหาเงินทุนสำหรับโครงการที่ส่งเสริมให้เกิดความพร้อมใช้งานของบริการการสื่อสารที่มีคุณภาพสูงในชุมชนที่ไม่ได้รับการบริการอย่างเพียงพอทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา
หนึ่งในโครงการที่เด่นที่สุดของ USAC คือ โปรแกรม Lifeline โปรแกรมนี้เสนอส่วนลดรายเดือนสำหรับบริการโทรศัพท์หรือบรอดแบนด์ให้กับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยที่มีสิทธิ์ ช่วยให้พวกเขาสามารถติดต่อสื่อสารกับเพื่อน ครอบครัว บริการฉุกเฉิน และโอกาสในการทำงานได้ ผ่านโปรแกรมนี้ USAC มีเป้าหมายเพื่อลดช่องว่างดิจิทัลโดยการรับประกันการเข้าถึงบริการการสื่อสารที่จำเป็นอย่างเท่าเทียมสำหรับชาวอเมริกันทุกคน โดยไม่คำนึงถึงสถานการณ์ทางเศรษฐกิจ
USAC ยังดำเนินการโปรแกรม Rural Health Care ซึ่งมุ่งหวังที่จะปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพในพื้นที่ชนบทโดยการให้บริการโทรคมนาคมและการเข้าถึงบรอดแบนด์แก่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพ ผ่านโปรแกรมนี้ USAC ช่วยจัดตั้งเครือข่าย telehealth เชื่อมต่อผู้ป่วยในพื้นที่ห่างไกลกับแพทย์และผู้เชี่ยวชาญในสถานพยาบาลขนาดใหญ่ โครงการนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มคุณภาพของบริการด้านสุขภาพ แต่ยังช่วยลดความจำเป็นที่ผู้ป่วยต้องเดินทางระยะทางไกลเพื่อนัดหมายการปรึกษาทางการแพทย์ ปรับปรุงการเข้าถึงและความสามารถในการจ่ายของบริการด้านสุขภาพในชุมชนชนบท
นอกจากนี้ USAC ยังดูแลโปรแกรม Schools and Libraries (E-Rate) ซึ่งให้บริการโทรคมนาคมและบริการอินเทอร์เน็ตที่มีส่วนลดแก่โรงเรียนและห้องสมุดที่มีคุณสมบัติ โปรแกรมนี้ช่วยให้สถาบันการศึกษามีการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ช่วยให้学生และคุณครูสามารถใช้เครื่องมือและทรัพยากรดิจิทัลในการเรียนการสอนได้อย่างเต็มที่ โดยการลดช่องว่างดิจิทัลในด้านการศึกษา USAC จึงสนับสนุนโอกาสที่เท่าเทียมกันสำหรับนักเรียนจากชุมชนที่หลากหลายและเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับอนาคตที่เชื่อมต่อ
อีกหนึ่งโปรแกรมที่สำคัญที่ USAC จัดการคือโปรแกรม High Cost โปรแกรมนี้ช่วยให้ผู้ให้บริการโทรคมนาคมสามารถให้บริการเสียงและบรอดแบนด์ที่มีราคาไม่แพงแก่ผู้บริโภคในพื้นที่ที่มีค่าใช้จ่ายสูงซึ่งการให้บริการดังกล่าวจะไม่สามารถทำได้เศรษฐกิจหากไม่มีการสนับสนุน โดยการเสนอเงินช่วยเหลือ USAC จึงกระตุ้นให้ผู้ให้บริการขยายการให้บริการไปยังพื้นที่ที่ห่างไกลและชนบท จึงขยายโครงสร้างพื้นฐานการเชื่อมต่อและรับประกันการเข้าถึงบริการด้านการสื่อสารที่สำคัญอย่างเท่าเทียมสำหรับชาวอเมริกันทุกคน
ความมุ่งมั่นของ USAC ในการส่งเสริมการรวมดิจิทัลและลดช่องว่างดิจิทัลสะท้อนให้เห็นในความพยายามในการสนับสนุนการเข้าถึงชุมชนและการศึกษา ผ่านการเป็นพันธมิตรและการมีส่วนร่วมกับองค์กรท้องถิ่น USAC ได้ให้ความรู้แก่บุคคลและชุมชนเกี่ยวกับการรองรับและประโยชน์ของบริการการสื่อสารที่มีราคาไม่แพง โดยการเพิ่มความตระหนักรู้และลดอุปสรรค USAC สร้างเสริมการเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญ ทำให้บุคคลสามารถใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีการสื่อสารสมัยใหม่ได้
โดยสรุป บริษัท Universal Service Administrative Company (USAC) เป็นองค์กรที่สำคัญที่มุ่งมั่นในการลดช่องว่างดิจิทัลในสหรัฐอเมริกา โดยการดูแลโปรแกรมและโครงการต่างๆ USAC จึงรับประกันการเข้าถึงบริการการสื่อสารที่มีราคาไม่แพงและเชื่อถือได้สำหรับชุมชนที่ไม่ได้รับบริการอย่างเพียงพอ ตั้งแต่โปรแกรม Lifeline ไปจนถึงโครงการด้านสุขภาพและการศึกษา การทำงานของ USAC จึงช่วยเสริมสร้างพลังให้แก่บุคคล ปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพ และเพิ่มโอกาสทางการศึกษา ผ่านความพยายามเหล่านี้ USAC จึงมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงชาวอเมริกันทุกคนและสร้างสังคมที่มีความเชื่อมต่อและรวมกลุ่มมากขึ้น
